Thailand heeft de bijnaam het land van de eeuwige glimlach. Het lijkt wel alsof de Thaise bevolking altijd vrolijk en behulpzaam is. Hét levensmotto is mai pen rai, wat zoveel betekent als maak je niet druk. Thomas Vanderveken wil het geheim kennen achter dat eeuwige optimisme. Vier weken lang gaat hij in Thailand op zoek naar de bron van het geluk.

De noordelijke grensgebieden van Thailand vormen al jaren een toevluchtsoord voor bergstammen uit de buurlanden. Thomas heeft de eer om te spreken met Zijne Koninklijke Hoogheid Prins Phisadej Rajani, de oprichter van het koninklijke project Doi Angkhang. Hij heeft ervoor gezorgd dat de bergvolkeren hun opiumteelt inruilden voor Europese gewassen, die anders duur ingevoerd moeten worden. Vier kinderen gidsen Thomas rond in hun dorp.

Sommige bergstammen kun je alleen te voet bereiken. Thomas trekt door de jungle van dorp naar dorp met gids Sid en dragers. Slapen op een plankenvloer is hard, zeker als de hanen beginnen kraaien vanaf vier uur 's ochtends. Maar die kleine ongemakken zijn snel vergeten tijdens een tocht op een bamboe vlot of een wandeling op de rug van een olifant. En 's avonds wast Thomas zich samen met de kinderen in de rivier. De bron van het geluk ligt om de hoek, maar kunnen verwende Westerlingen hun luxe nog achterlaten?

REPORTER: Thomas Vanderveken
REGIE: Marijne Bruggeman

PRAKTISCHE INFO

Thaise Dienst voor toerisme
TAT Brussel
Lakenweversstraat 40
1050 Brussel
tel: 02/504.97.03
fax: 02/504.97.04
> tat.belux@scarlet.be
> www.toerismethailand.be

Amari Angkhang Nature Resort
1/1 Moo 5 Baan Koom
Tambol Mae Ngon
Amphur Fang
Chiang Mai 50320
Tel: +66/53.45.01.10
Fax: +66/53.45.01.20
> angkhang@amari.com
> www.amari.com

Trektocht naar bergstammen:
Udomporn tours
330/12 Chiangmailand village
Changklan Rd, Muang
Chiangmai 50100
Thailand
> www.udomporntours.com

Gevolgde route bij de trektocht:
Chiangdao
Muangkoang
Huay Din Dam
Akha-nederzetting
Subakai

PASPOORT EN VISUM: Voor een reis naar Thailand heb je een paspoort nodig dat nog minstens 6 maanden geldig is. Bij een verblijf van meer dan 30 dagen is een visum vereist.

GEZONDHEID : Afhankelijk van de gebieden die je bezoekt moet je rekening houden met malariabesmetting. Er zijn geen vaccinaties verplicht maar raadpleeg toch ruim op voorhand je huisarts.

KLIMAAT EN BESTE REISTIJD : Thailand is een tropisch land, het hele jaar door is het er warm. De gemiddelde jaartemperatuur in Bangkok is 28 graden. De beste reistijd is van november tot en met februari. Het regenseizoen loopt van juni tot en met september.

1 week rondreis half-pension + 1 week in Hotel Bang Tao Beach Resort &
Spa****
logies,ontbijt en vluchten inbegrepen vanaf 1768 euro

Neckermann Vakantielijn : 070/233.906
> www.neckermann.be