In 2002 was Mario Verstraete de allereerste Belg die gebruik maakte van de pas gestemde euthanasiewet. Tien jaar later is er de film ‘Tot Altijd’ van regisseur Nic Balthazar. De film gaat over die ultieme strijd van Mario Verstraete tegen multiple sclerose en zijn gevecht voor het recht op waardig sterven. Koppen zocht drie mensen op die een heel nauwe band hadden met Mario: zijn zus Mieke Verstraete, Tom Balthazar, broer van regisseur Nic Balthazar en boezemvriend van Mario én zijn arts Marc Cosyns.

Mieke Verstraete was één van de allereersten die de film zag: “Ik hoop dat zo de mensen zullen zien dat Mario levenslustig was. Maar dat hij ook de keuze heeft durven maken: ik wil menswaardig sterven.” Ze werkt nu in een verzorgingstehuis voor bejaarden in Sint-Adries, bij Brugge. “Ik ben zeker veranderd door de dood van Mario. Ik kan veel sneller loslaten. Je moet durven zeggen: het is goed geweest.”

Volgens Tom Balthazar toont de film hoe moeilijk de positie was voor iedereen die Mario graag zag. “Begrip heb ik altijd gehad, maar mijn eerste reactie toen ik het hoorde was: Mario, dat is te vroeg, laat ons eerst zoeken hoe we je beter kunnen helpen.” Volgens zijn arts Marc Cosyns is Mario Verstraete heel belangrijk geweest voor de euthanasiewet. “Dankzij de moed van Mario kunnen mensen vandaag waardig sterven.”

donderdag 26 januari 2012