De winter is een ideale periode om dieren in het bos te bespieden. Met een beetje geluk stoot je in de Ardennen op een hert of een beverburcht.

herten
Nu er geen bladeren aan de bomen hangen, kan je een heel eind ver zien; dieren kunnen zich ook minder makkelijk verschuilen. In het bos leven verschillende soorten herten; edelherten komen het vaakst voor. Maar hoe vergoot je je kansen om een hert te spotten?

• Trek 's ochtends vroeg of bij valavond op pad: in de schemering komen de herten het bos uit om in de weiden en bermen te grazen.

• Loop tegen de wind in zodat ze je niet horen of ruiken.

• Gek genoeg kan je vanuit je wagen soms makkelijker een hert spotten dan te voet. Deze schuchtere dieren zien in een paar mensenbenen een potentieel gevaar. Een draaiende motor schrikt minder af, en verdoezelt opvallende geluiden als het klikken van een fototoestel.

bevers
Ook al heb je weinig kans om overdag een bever te zien - het zijn nachtdieren - toch is alleen al een bezoek aan hun leefgebied meer dan de moeite waard. De dammen en burchten die ze bouwen, zijn indrukwekkend - niet voor niets worden ze de architecten van de natuur genoemd! Het leefgebied van een beverfamilie lijkt soms wel een slagveld, met jonge afgeknaagde bomen, takken die versleept zijn en beekjes die omgeleid werden. Met dammen bouwen ze een meer; hun burcht vind je op de oever, half onder het water en half erboven. Ga er niet op stappen of springen!

Trek voor een beverwandeling waterdichte en hoge laarzen aan. Reservekledij is geen overbodige luxe: in dit drassige gebied struikel je al eens over een tak of blijft je laars in de modder steken. Maar ook dat is een beetje avontuur, niet?

zondag 15 janauri 2012